تسجل كرة القدم العربية حضورًا غير مسبوق في نهائيات كأس العالم 2026، بعدما ضمنت ثمانية منتخبات عربية مقاعدها في البطولة التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك خلال الفترة الممتدة من 11 يونيو إلى 19 يوليو المقبلين.
ويُعد هذا العدد الأكبر في تاريخ المشاركات العربية بكأس العالم منذ انطلاق النسخة الأولى عام 1930، مستفيداً من قرار الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" توسيع البطولة إلى 48 منتخباً بدلاً من 32، ما أتاح فرصاً إضافية للتمثيل القاري والدولي.
اقرأ أيضًا.. تحرك مثير من مدرب الزمالك السابق لمحاولة تدريب الأهلي
وتضم القائمة العربية أربعة منتخبات من القارة الأفريقية هي مصر وتونس والمغرب والجزائر، إلى جانب السعودية وقطر والأردن والعراق ممثلة للقارة الآسيوية، في مؤشر يعكس تنامي حضور الكرة العربية على الساحة العالمية خلال السنوات الأخيرة.
أسفرت القرعة عن توزيع المنتخبات العربية على مجموعات مختلفة، حيث جاء المنتخب القطري في المجموعة الثانية إلى جانب كندا والبوسنة والهرسك وسويسرا، فيما ينتظر المنتخب المغربي اختباراً صعباً في المجموعة الثالثة بمواجهة البرازيل واسكتلندا وهايتي.
وفي المجموعة السادسة، يلتقي المنتخب التونسي مع هولندا والسويد واليابان، بينما يخوض المنتخب المصري منافسات المجموعة السابعة إلى جانب بلجيكا وإيران ونيوزيلندا.
أما المنتخب السعودي، فسيواجه تحدياً كبيراً ضمن المجموعة الثامنة التي تضم إسبانيا وأوروغواي والرأس الأخضر، في حين يعود المنتخب العراقي إلى نهائيات كأس العالم بعد غياب استمر أربعة عقود، عبر مجموعة قوية تضم فرنسا والسنغال والنرويج.
وتبرز المجموعة العاشرة بوصفها الأكثر إثارة للاهتمام عربياً، بعدما أوقعت القرعة منتخبي الجزائر والأردن في مجموعة واحدة إلى جانب الأرجنتين حاملة اللقب والنمسا.
ومن المقرر أن يلتقي المنتخبان العربيان يوم 22 يونيو على ملعب "ليفايس" في مدينة سانتا كلارا بولاية كاليفورنيا الأمريكية، في مباراة ستدخل سجلات البطولة باعتبارها رابع مواجهة فقط تجمع منتخبين عربيين في تاريخ كأس العالم.
وسبق للمنتخب السعودي أن كان طرفاً في المواجهات العربية الثلاث السابقة بالمونديال، أبرزها لقاء المغرب في نسخة 1994 بالولايات المتحدة، حين حقق "الأخضر" فوزاً بنتيجة 2-1 مكّنه من بلوغ الدور الثاني للمرة الأولى في تاريخه.